"MB라는 절벽에 부딪쳤다."
박근혜 캠프의 한 관계자가 24일 한 말이다. 그는 이날 행한 이명박 대통령의 대국민 사과 가운데 '사이후이(死而後已)'라는 마지막 대목에 주목했다. '죽는 날까지 소임을 다하겠다'는 이 말에 대통령의 숨겨진 속마음이 그대로 담겨 있다는 것.캠프 관계자는 'MB 절벽'에 부딪친 대표적 예들로 국민 다수가 "NO"라고 결론내린 김병화 대법관 후보, 현병철 국가인권위원장 후보 문제와 김재철 MBC사장 경질, 4대강 두물머리 갈등 등을 꼽았다.그는 "청와대 관계자들조차 문제가 있다고 생각하는 김병화·현병철 문제도 MB가 강행하겠다는 입장이고, 여여가 잠정합의한 김재철 MBC사장 경질도 최근 불확실해지고 있다"며 "4대강 두물머리 역시 자전거길을 돌려 만들면 아무런 문제가 없는데도 반드시 두물머리 유기농을 철거해야 한다는 입장"이라고 전했다. 그는 "MB가 반드시 4대강 공사를 밀어붙이고, 임기초반 자신에게 치명타를 가한 MBC는 결코 좌시할 수 없으며, 인사권도 밀릴 수 없다고 생각하는 것 같다"고 덧붙였다.그는 "가뜩이나 안철수 교수 재등장후 박근혜 전 위원장 지지율이 급락하고 있는데, MB가 한걸음도 물러설 수 없다는 고집을 피우고 당이 여기에 끌려가면서 중간층이 고개를 돌려 지지율이 더 추락할까 우려된다"고 신음하기도 했다.실제로 25일 <중앙일보>에 따르면, 여론조사기관 <리얼미터>의 24일 조사결과 다자대결구도에서 박근혜 지지율은 32.0%로 전날(34.3%)보다 또다시 2.3%포인트 추락한 반면에 안철수 지지율은 28.2%로 전날(22.7%)보다 무려 5.5%포인트 폭등하면서 양자 지지율 격차는 오차범위내인 3.8%포인트로 크게 좁혀졌다. 문재인 고문 지지율은 안철수에게 지지층을 빼앗기면서 10.0%로 전일(14.5%)보다 4.5%포인트나 줄어들었다.전날 역전이 이뤄진 안철수-박근혜 양자대결 구도에서도 안철수 48.3%, 박근혜 45.2%로 전날보다 격차가 더 벌어졌다.총선후 14주 연속으로 40%대 고공행진을 해온 박근혜 전 위원장에게 또다시 절체절명의 위기가 도래한 형국이다.이쯤 되면, 박 전 위원장은 MB와 '담판'을 벌여야 할 판이다. 필요하다면 'MB 탈당'이라는 결별까지 선택해야 한다는 게 정치권의 상식이다. 그렇지 않고 MB에게 질질 끌려가다간 대선의 최대 승부처인 '중간층'을 모두 잃으면서 대선 패배가 명약관화하기 때문이다.
하지만 미스테리는 그럴 생각이 없어보인다는 것이다. '박근혜 입' 이정현 새누리당 최고위원은 25일 YTN라디오와의 인터뷰에서 MB 탈당과 관련, "일이 발생할 때마다 사안별로 분명하게 원칙·법치에 따라서 준엄하게 처벌할 것을 요구할 것은 하되, 그렇다고 해서 탈당을 한다든지 선을 긋는다든지 하는 인위적인 차별은 근본적 대책이 아니라고 생각한다"고 말했다.
미스테리는 각종 의혹을 낳는다. 벌써 일부 시사주간지 등에서는 'MB-박근혜 신(新)밀약설' 등 각종 기사들이 쏟아져나오고 있다. 대부분 추측성 기사들이나, 이런 기사가 나오고 있다는 사실 자체가 박 전 위원장에게 치명적이다.
박근혜 캠프에서는 MB에게 끌려다니는 새누리당에 대한 불만도 크다. 캠프 수장인 김종인 공동위원장은 "경선이 치러지는 8월20일까지는 아직 당의 공식 대선후보가 아닌 까닭에 말을 할 수 없는 처지이나, 요즘 돌아가는 것을 보면 답답하기 짝이 없다"고 탄식했다.
물론 대선까지는 아직 다섯달이나 남아있는만큼 지금 나타난 지지율의 출렁거림이 대선까지 이어지리라는 법은 없다. 하지만 주목해야 할 대목은 총선후 박 전 위원장에게 기대를 걸었던 '중간층'이 썰물처럼 빠져나가고 있다는 사실이다.
여기에다가 국내외 경제위기는 더욱 파국적 양상으로 진행중이라는 사실이다. 김종인 위원장은 "경제위기가 심해지면 집권여당은 심판론에서 벗어나기 어렵다"고 진단한다. 벼랑끝에 밀린 민심은 "모두 싹 바꿔"라고 외칠 것이란 얘기다.
그럼에도 불구하고 대다수 친박진영은 지금 심각성을 느끼지 못하고 '대세론'에 취해있는 분위기다. "단 한번의 실수도 대선을 망칠 수 있다"던 초기의 긴장감은 찾아볼 수 없다. 민심의 흐름을 못읽고, 시대정신을 모르면 백전백패라는 대선 방정식을 망각한듯한 모양새다.
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