[시민일보 = 이승준] 카라멜 색소는 음식의 먹음직스러운 빛깔을 완성해주는 색소로 족발, 짜장면, 찜닭 등에 자주 사용되며 특히 전 세계 식용색소 시장 점유율 80%를 차지하고 있을 정도로 흔하게 사용된다.

하지만 이처럼 자주 사용되는 카라멜 색소는 제조 방법에 따라 산, 알카라, 아황산, 암모늄 등의 화합물이 한가지 이상 첨가되는데 이중 암모늄이 첨가되어 만들어진 카라멜 색소에서는 발암가능물질인 ‘4-메틸이미다졸’ (4-MI)가 생성된다. 이는 국제암연구소 (IARC)가 그룹 2B (2등급) 발암물질로 분류하며 조리 과정 중 식품에도 생성될 수 있는 것으로 알려졌다.

이러한 가운데 대만족은 발암 물질 논란이 존재하는 카라멜 색소를 제외하고, ‘無카라멜 색소’를 지향하며 족발 업계 최초로 20여 가지의 한약재를 사용해 자체 소스를 개발, 족발에 맛과 건강을 사로잡으며 주목을 받고 있다.

대만족 관계자는 “카라멜 색소는 족발 전문점에서 흔하게 사용됐던 색소”라고 하며 “하지만 발암물질 논란이 존재하는 물질인 만큼 대만족에서는 이를 제외하기로 결정하고, 업계 최초로 20여 가지의 한약재를 사용해 먹음직스러운 색과 향, 맛을 만들었다”고 전했다.

또한 대만족은 신규창업 20호점까지 1년간 로열티 면제를 비롯해 교육비 50% 할인, 200만원 상당의 지점 마케팅을 지원하는 등 여러 창업 혜택을 내놓고 있다.

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