[시민일보 = 박소진 기자] 군 당국이 경북 영주에서 발생한 공군 F-16C 전투기 추락 사고에 대해 본격적인 조사와 정밀 감식에 착수했다.

26일 군 당국에 따르면 공군은 전날 경북 영주시 안정면 용산리 용암산 인근에서 발생한 단좌 F-16C 전투기 추락 사고와 관련해 참모차장을 본부장으로 하는 사고 대책본부를 구성하고 사고 원인을 규명하고 있다.

국방부는 정례 브리핑에서 "사고 발생 시점으로 아직 하루가 채 지나지 않았고, 야간에 발생한 사고라 전반적인 상황을 파악하는 데 어려움이 있었다"며 "날이 밝은 이후부터 본격적인 조사가 이뤄지고 있다"고 설명했다.

이날 오전 8시30분부터는 공군 소속 조사 헬기가 사고 현장 상공을 1시간 이상 선회하며 저공 비행으로 잔해 위치와 상태를 확인했다.

군은 헬기 동선을 토대로 기체 파편이 축구장 10개 규모에 달하는 넓이에 분산된 것으로 추정하고 있다.

연료탱크 폭발과 항공유 유출로 인한 오염 등 2차 사고를 방지하기 위해 사고 지점 주변은 전날부터 통제 중이다.

사고 현장 진입로는 약 500m 지점부터 통제선이 설치돼 차량 출입이 제한되며, 이날 오전에는 군 관계자 차량 일부만 오간 것으로 파악됐다.

사고 직후 임시 현장지휘소로 사용된 풍기 인삼연구소(사고 지점에서 직선거리 약 600m)에는 군과 소방 인력이 집결했으나, 현재 대부분 철수한 상태다.

일각에서 제기된 기체 노후화 가능성에 대해서는 군이 선을 그었다.

국방부 관계자는 "노후화 기준이 어떤 의미인지 명확하지 않다"면서 "해당 기체는 1986년 도입된 항공기지만 2015년에 성능개량을 거친 기체로, 단순히 노후화라고 표현하는 것은 적합하지 않다"고 밝혔다.

사고 당시 조종사 A 대위(33)는 비상 탈출 장치를 이용해 탈출, 나무에 걸린 상태로 구조됐으며 현재 항공우주의료원에서 치료를 받고 있다.

군은 기체 잔해 수습과 함께 비행 기록 및 정비 이력, 조종사 진술 등을 종합해 정확한 사고 원인을 규명할 방침이다.

한편 전투기 추락으로 발생한 산불은 전날 오후 9시10분쯤 모두 진화됐다. 산불로 소방 대응 1단계가 발령됐고, 인근 주민 13명이 일시적으로 마을회관으로 대피하기도 했다.

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