오늘 南北적십자 실무접촉 [시민일보] 이산가족 상봉행사를 위한 남북 적십자 실무접촉이 17일 개성 자남산 여관에서 열린다.

대한적십자사(한적)와 북한 조선적십자 대표단은 이날 오전 개성에서 만나 이산가족 상봉 장소와 날짜, 상봉대상자 규모 등을 논의할 예정이다. 우리측은 특히 이산가족 상봉 정례화를 적극 제기한다는 방침이다.

이번 실무접촉은 북측이 먼저 '추석을 계기로 이산가족 상봉행사를 금강산에서 열자'고 제안해 개최되는 것이기 때문에 상봉 장소와 날짜는 쉽게 합의될 것으로 예상된다.

정부당국자는 "이산가족 상봉 준비에 한달 정도가 걸린다는 점을 감안하면 날짜는 10월 중순경, 장소는 금강산 이산가족상봉면회소가 될 것"이라고 말했다.

문제는 이산가족 상봉대상자 규모와 상봉 정례화다.

정부고위당국자는 지난 12일 기자간담회에서 "일회성 이산가족 상봉만으로는 이산가족 문제를 근본적으로 해결하지 못한다"며 "상봉행사는 일회성이 아닌 정례화 되어야 한다는 점을 북한에 적극 제의하겠다"고 밝혔다.

대한적십자사에 이산가족 찾기를 신청한 12만8000여명 중 이미 4만4000여명이 사망했고 고령화로 매년 3000여명의 이산가족들이 사망하고 있는 현실을 볼 때 인도적 차원에서 정례화가 이뤄져야 한다는 말이다.

정부가 이산가족 상봉 정례화를 요구하는 것은 이번이 처음은 아니다. 정부는 지난해 8월26~28일 열린 남북적십자회담에서 정례화 문제를 제의했지만 의견을 전달하는 수준에 그쳤다.

정부가 또 이산가족 상봉 정례화를 들고 나온 것은 북한이 지난 11일 우리측에 이산가족 상봉을 제안하는 통지문을 보내며 "북남 사이의 인도주의 협력사업이 활성화되기를 바란다"고 언급하는 등 적극적인 자세를 취하고 있는 때에 최대한 많은 것을 얻어내겠다는 뜻으로 해석된다.

아울러 이번 기회에 남북관계 개선에 대한 북한의 진정성을 확인하고자 하는 의도도 엿보인다. 또 요구 수준을 높인다면 북한이 정례화에는 난색을 표하더라도 이산가족 상봉 규모 확대에는 동의할 수도 있다는 계산도 작용한 것으로 분석된다.

민장홍 기자 mjh@siminilbo.co.kr

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