[시민일보 = 이영란 기자] 여야가 한 목소리로 '지구당 부활의 필요성'을 강조하면서 각 정당의 지역 조직 구심점 역할을 하던 지구당 체제가 재등장하게 될 지 여부에 관심이 쏠리고 있다.

실제 힘에선 한동훈 전 비대위원장이 최근 출마자들과 만나 지구당 부활의 필요성을 언급한 것으로 알려진 가운데 더불어민주당 김영배 의원이 30일 “(지구당 설치를 핵심으로 하는 법안 발의)의견을 당 지도부에 전달했고, 당론 채택도 요구할 방침”이라고 밝히는 등 양당 모두 공감대가 형성된 모습이다.

이에 따라 22대 국회에서 지구당 부활이 현실화된다는 전망에 힘이 실리는 모양새다.

지구당 제도는 2002년 대선 당시 한나라당(국민의힘 전신)의 '차떼기' 불법 정치자금 수수 논란을 계기로 2004년 이른바 '오세훈법'(정치자금법ㆍ정당법ㆍ공직선거법 개정안)이 제정되면서 폐지됐다.

이후 당원협의회(국민의힘)나 지역위원회(민주당) 형태로 각 정당의 지역 조직이 운영됐지만 정당법상 공식 조직은 아니어서 중앙당 지원을 받을 수 없는 것은 물론 현수막 게시부터 후원금 모금과 당원 관리에 이르기까지 실질적인 활동에 제약이 많았다.

특히 재정과 인력 조달이 취약한 원외 인사들의 경우 고충이 적지 않았다.

하지만 지구당 부활을 반대하는 의견도 녹록치 않다.

홍준표 대구시장은 "정치개혁에 반한다"고 비판했다.

전날 오후 여의도 한 호텔에서 열린 '새로운 미래를 준비하는 모임' 특강을 마친 홍 시장은 이후 기자들과 만나 "정치개혁, 부패 정치를 타파하기 위한 일환으로 (지구당을 폐지)했는데 전당대회를 앞두고 원외위원장 표심을 노려 (이런 주장을)하는 건 옳지 않다"면서 이같이 말했다.

개혁신당 이준석 의원도 “지구당 부활은 오세훈 정치자금법에 의해, 또 정치개혁에 의해 많이 사라져가는 과거의 모습”이라며 "뜬금없다"고 반대했다.

전날 YTN 라디오에 출연한 이 의원은 특히 한동훈 전 위원장을 겨냥해 "선거할 때 갑자기 ‘운동권과 싸우겠다’ 이런 구호(처럼) 정치 개혁안이라고 또 지구당 부할 얘기하는데 그다지 새로워 보이지 않는다”라며 “(전당대회에 나오려는가 본데)도대체 방향을 어디로 잡는 거냐는 이런 생각이긴 하다”고 말했다.

한편 지구당 부활을 반대한 이준석 의원이 과거 국민의힘 당 대표 시절 민주당과 지구당 부활 추진을 합의한 사실이 알려져 빈축을 사고 있다. 이 의원을 향해 오로지 한 전 위원장 저격을 위한 '반대를 위한 반대', '내로남불'이라는 비판이 쏟아지고 있는 것이다.

실제 지난 2021년 7월, 이 의원이 송영길 당시 민주당 대표와 회동한 이후 민주당 고용진 수석대변인은 “(양당 대표가)지구당 부활 합법화를 검토하자고 했다”며 “지역위원회 사무실, 광역 사무실을 합법화해서 (각)지역에서 정당 간 경쟁 체제를 도입하자는 데 동의했다”라고 전한 바 있다.

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