▲ 광주광역시의회 제공

[광주=정찬남 기자] 광주광역시와 전라남도가 행정통합을 위해 발 빠르게 움직이며 시도간 실무자 협의회 등 거대 광역시 통합이 급물살을 타고 있다.

지난 2일 광주·전남 시도지사의 광주·전남 행정통합 공동선언 이후 통합논의가 본격화되고 있는 가운데 지난 9일에는 광주광역시의회가 320만 시·도민의 희망과 미래를 위해,
광주·전남 통합은 ‘빠르고’ ,‘바르게’ 추진할 것을 희망하는 성명서를 발표했다.

이재명 대통령은 9일 광주·전남 시도지사·국회의원과 오찬을 갖고 광주·전남 통합에 대해 전폭적인 지원 의지를 명확히 했다. 정부도 통합 추진을 위한 특례와 지원 방안을 검토하고 있어, 이제 광주·전남 시도통합은 가능성을 넘어 눈앞의 현실로 다가오고 있다.

광주광역시의회는 이러한 대통령과 중앙정부의 강한 의지와 지원 약속을 적극 환영의 입장을 표했다.

광주광역시의회는 광주·전남 시도통합이 지방 소멸, 산업 공동화, 수도권 일극 체제의 심화 앞에서 광주와 전남을 살리고, 시도민의 미래의 삶을 여는 ‘피할 수 없는 선택’이자, 반드시 가야 할 ‘생존 전략’임에 전적으로 공감한다는 입장이다.

동시에 통합이 가져올 변화의 폭이 큰 만큼 시민들 사이에 기대와 함께 신중함을 요구하는 목소리가 있는 점도 존중되길 제언했다.

특히, “시도통합은 광주시의 행정 체계와 재정, 자치권 전반을 근본적으로 변화시키는 중대한 결정으로, 충분한 논의와 공감, 그리고 명확한 방향 설정이 무엇보다 중요하다”며, “아무리 급해도 바늘 허리에 실을 꿰어 쓸 순 없다”며, “‘광주·전남 통합은 얼마나 빠르게 추진하느냐’ 보다 ‘어떤 원칙과 기준 위에서 추진하느냐’가 시민의 신뢰를 좌우할 것이다”며, 양 시도민이 신뢰할 수 있는 통합의 중요성을 강조했다.

이어, 광주광역시의회는 다시 한 번 대통령과 중앙정부의 강한 의지와 지원 약속을 환영하면서, 광주·전남 통합이 ‘속도’와 함께 시민의 신뢰와 공감, 공정한 절차를 기반으로 한 ‘바른 추진’이 되도록 3가지 원칙을 제시했다.

첫째, 시민과의 투명하고 충분한 소통이 최우선으로, 통합이 가져올 변화와 기대, 그리고 우려는 모두 시민의 삶과 직결되는 만큼 통합 추진 전 과정에서 시민의 목소리가 ‘속도’가 되고 ‘방향’이 될 수 있도록 모든 내용을 투명하게 공개하고, 진정성 있게 시민의 의견을 수렴할 것,

둘째, 통합 속에서 광주의 정체성과 이익은 확실히 지켜져야 한다. 따라서 통합 과정에서 광주시가 재정적 불이익이나 행정적 위상이 약화되는 일이 결코 발생해서는 안되며, 이를 보장 할 법적·제도적 장치가 명확하고 분명히 제시 할 것,

셋째, 중앙정부의 책임 있는 역할과 실질적인 지원이 전제돼야 한다. 그러기 위해서는
정부는 광주·전남 통합 추진을 국가 전략 차원에서 지지하고 있는 만큼, 그린벨트 해제, 예비타당성조사 면제, 세제 혜택 등 특례 방안이 구체적이고 체계적으로 뒷받침 해 줄 것을 요청했다.

시의회는 또, 광주·전남 통합은 단순한 행정구역의 결합이 아니라, 우리 아이들이 이곳에서 꿈을 꾸고, 지역 경제가 지속적으로 성장하며, 국가 균형발전의 그랜드 비전이 실현되는 발판이 될 수 있어야 한다고 강조했다.

끝으로, 광주광역시의회는 통합 논의가 시민의 신뢰 속에서 차분하고 책임 있게 진행될 수 있도록 “기대에는 확신을 더하고 우려에는 해답을 제시”하는 역할을 성실히 수행해 나가겠다고 밝혔다.

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