[시민일보] 주한미군이 지난 1978년 경북 왜관의 캠프 캐럴내에 고엽제로 쓰이는 독성물질을 묻은 것으로 밝혀져 논란이 일고 있는 가운데 정치권이 철저한 진상 규명을 촉구하고 나섰다.

민주당 이춘석 대변인은 20일 오전 서면 브리핑을 통해 "고엽제는 각종 암과 신경계 마비를 일으킬 수 있는 매우 위험한 물질인데 이런 맹독성 물질을 주민 식수원인 낙동강으로부터 불과 630m 떨어진 곳에 묻은 것"이라며 "30년 전의 일이지만 그 충격과 분노는 현재의 일"이라고 강하게 비난했다.

그는 "미국 언론조차 '지하수 오염 가능성이 있고, 이 지하수를 이용했다면 오염물질이 음식재료까지 들어갈 수 있다고 우려하고 있는 상황"이라고 설명했다.

그러면서 그는 "미군이 자국 땅에서 자국 국민들에게도 이런 일을 저질렀을지 의문"이라며 "정부는 즉각 미군과 함께 철저한 환경조사와 주민 건강조사를 실시해야 할 것"이라고 주장했다.

그는 또한 "다른 지역에서는 이런 사례가 없었는지 확인하고 재발방지 대책을 마련해야 할 것"이라며 "무엇보다 주한미군은 국민 앞에 사과하고 책임자를 찾아 처벌하는 책임을 보여야 할 것"이라고 덧붙였다.

자유선진당 임영호 대변인은 이날 논평을 통해 "드럼통안에 든 물질은 이른바 '에이전트 오렌지'로 미군이 베트남전에서 사용했던 고엽제를 지칭한다"며 "증언이 사실이라면 미군이 저지른 각종 환경오염 사고 중 최악의 사례로 기록될 것"이라고 비판했다.

임 대변인은 "매몰처리된지 30년이 넘었으니 드럼통의 부식이 있을 수도 있다"며 "국방부, 외교부, 환경부 등 관련 정부당국은 신속하고 철저하게 진상을 규명해야 할 것이고 그 결과를 국민에게 밝혀야 할 것"이라고 주장했다.

그러면서 "주한 미군당국도 진상규명에 협조해야 하고, 정부당국은 규명된 진상을 토대로 철저한 대책을 강구해야 할 것"이라고 촉구했다.

전용혁 기자 dra@siminilbo.co.kr

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