[시민일보=민장홍 기자]보건당국이 삼성서울병원발 메르스 2차 유행이 시작된지 2주만에 민간합동 대응팀을 이 병원에 파견하면서 뒷북 역학조사 논란이 뜨겁다.

사실상 보건당국이 삼성병원 자체 조사에만 의존해 적극적인 역학조사를 하지 않은 것이 아니냐는 의혹이 제기되면서다.

보건복지부는 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 확산 방지를 위해 구성된 삼성서울병원 민간합동대책반 즉각대응팀이 지난 13일부터 활동을 개시했다고 15일 밝혔다.

즉각대응팀은 민간전문가 10명, 보건복지부 방역관 등 6명, 역학조사관 4명 등 총 24명으로 구성돼 전문가를 주축으로 역학조사 및 방역조사 등을 총괄 지휘하며 접촉자 관리계획, 부분폐쇄 계획 등을 점검한다.

특히 삼성서울병원과 관련해 병원격리, 자택격리 등 5588명에 대한 역학조사와 대응조치를 시행하고 있다.

메르스 감염의 핵심이 된 14번 환자는 지난달 30일 확진 판정을 받았다. 사건 발생 2주만에 정밀조사에 나선 셈이다.

이날 기준 삼성서울병원에서만 70여명의 환자가 발생했지만 여전히 14번 환자의 행적은 제대로 파악되지 않고 있다.

다만 입원 첫날인 지난달 27일, 응급실 밖으로 두어 차례 나왔다는 게 지금까지 알아낸 전부다.

결국 1차 진원지인 평택성모병원에서 환자 발생 가능 지역을 '1차 감염자 병실'로 좁혀 사태를 키운 보건당국이 2차 유행에서도 병원측 조사에만 의존해 감염 경로를 응급실로 국한해 오판이 나왔다는 지적에 무게가 실리는 대목이다.

이에 따라 환자 이송요원인 137번 환자는 감염 의심상태에서 10일 가까이 14번 환자가 있었던 응급실과 일반 병실을 수시로 드나들며 수백명과 접촉한 것으로 드러났다.

환자와 밀접하게 접촉하는 직업 특성상 처음부터 격리 대상에 포함됐어야 하지만 외부 용역 업체 직원인 탓에 병원 측도 접촉자 분류에 소홀했고 당국도 이를 점검하려고 하지 않았던 것으로 확인됐다.

오히려 국회 질의에서 '국가가 뚫렸다'며 책임을 회피했던 병원 측은 138번 환자인 이 병원 내과의사를 단순 '응급실 체류자'로 분류했지만 역학 조사 결과 당시 응급실에서 근무를 한 것으로 조사됐다.

결국 병원 내 감염 우려를 간과한 병원측의 안이한 대응이 곳곳에서 나타나는 상황이다.

이와 관련해 보건의료단체연합은 "삼성서울병원이 14번 환자가 내원한 27일~29일 사이 응급실 환자 및 보호자에 대한 추적조사를 제대로 하지 않았으며, 정부는 이에 대해 지속적으로 방관했다"고 지적했다.

그러면서 "제대로 된 역학조사와 감염에 노출된 모든 삼성서울병원 이용자들에 대한 추적조사를 실시해야 한다"고 강조했다.

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