박찬대 더불어민주당 원내대표가 4일 김건희 여사의 공천개입 의혹을 거론하면서 사실상 윤석열 대통령의 하야를 촉구하고 나섰다.

박 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "윤석열 대통령과 김 여사는 직접 국민께 소상히 해명하고 책임져야 할 문제에 대해서도 직접 합당한 책임을 져야 한다"며 "책임지기 싫으면 권한을 내려놓는 게 순리"라고 밝혔다. 한마디로 대통령직에서 물러나라는 것이다.

그러면서 "민심의 철퇴를 맞을 것인지 민심을 따를 것인지 결단의 시간"이라고 강조하기도 했다. 하야하지 않으면 ‘탄핵’이라는 ‘철퇴’를 맞게 될 것이란 경고장을 날린 셈이다.

170석 수퍼 갑 정당이 약자 흉내를 내며 전날 거리 투쟁에 나선 것도 윤석열 대통령 탄핵여론에 불을 지피기 위함이다.

이처럼 민주당과 11월 1심 선고를 앞둔 이재명 대표는 어떻게든 윤석열 대통령을 중간에 끌어내리기 위해 혈안이다.

그러나 한번 잘못된 대통령 탄핵으로 보수 정당이 몰락하고 그로 인해 대한민국은 위기를 겪었던 아픈 기억이 있다. 따라서 범죄피의자 ‘이재명 방탄’을 위한 대통령 탄핵만큼은 반드시 막아야 한다.

아무리 밉더라도 대통령이 정치적 음모와 술수에 의해 임기 도중에 물러나는 헌정 중단 사태만큼은 반드시 저지해야 한다는 말이다.

그런데 오지랖 넓은 김건희 여사가 그들에게 좋은 먹잇감이 되고 있다.

문재인 전 대통령의 부인 김정숙 여사에 비하면 아무것도 아니라고 항변하는 건 무의미하다.

김정숙 여사는 죽은 권력이고 김건희 여사는 살아있는 권력이기 때문에 더 엄격한 잣대를 적용하는 게 맞다.

그러면 어떻게 해야 하는가.

이날 한동훈 국민의힘 대표가 최고위원회의에서 윤석열 대통령의 대국민 사과와 국정 기조 전환, 대통령실 인적 쇄신 및 전면적인 개각, 김건희 여사 대외활동 즉각 중단 등을 공개적으로 요구했다.

한 대표의 속내는 모르겠으나 이 같은 요구는 지극히 당연하고 합당한 요구로 윤 대통령은 이를 즉각 수용하겠다는 뜻을 밝혀야 한다. 실행까지는 다소 시간이 걸리겠지만, 의지를 피력하는 건 당장이라도 할 수 있는 것 아니겠는가.

더는 미적거릴 여유가 없다. 자칫 호미로 막을 수 있는 걸 가래로도 막지 못하는 극단적 사태에 직면할 수 있다.

현재 상황에서 윤석열 정권을 지킬 수 있는 건 이 방법뿐이다.

그렇지 않으면 김건희 여사를 고리로 한 민주당의 공세는 더욱 거칠어질 것이다.

이재명 방탄을 위해서라면 물불을 가리지 않는 게 지금의 민주당이다.

추경호 국민의힘 원내대표가 "대통령의 하야를 부르짖는 민주당의 범죄 방탄 카르텔은 반드시 심판받아야 한다"고 밝힌 것은 그런 연유다.

문제는 이재명 방탄을 위한 민주당의 이 같은 공세가 국민에게 먹혀들고 있다는 점이다.

그런 빌미를 제공한 건 김건희 여사다.

이 문제를 처리하지 않고서는 윤석열 정권을 지켜낼 수가 없다.

윤 대통령은 이런 상황 인식을 제대로 짚어내야만 한다. 법리적으로 따질 문제가 아니다. 국민감정에 호소할 수 있는 제대로 된 대책을 국민 앞에 제시해야 한다.

그렇지 않으면 이른바 ‘쩐당대회’라고 불리는 불미스러운 돈 봉투 사건에 연루된 추악한 의원들과 명백한 증거를 바탕으로 검찰이 태양광 사업 뇌물 수수 혐의와 총선 여론조사 조작 혐의로 구속영장을 청구했음에도 ‘표적 수사’라고 생떼를 쓰는 의원이 존재하는 범죄집단과도 같은 정당의 위협에 정권이 무너질 수도 있기 때문이다. 민주당의 ‘탄핵 놀이’에 윤석열 정권이 무너지기라도 한다면 큰일이다. 그러면 대한민국은 희망이 없다. 특단의 대책이 나와야 하는 이유다.

아무리 윤석열이 미워도 이재명이 그 대안이 될 수 없다는 말은 위로가 될 수 없다. 윤 대통령은 김건희 여사 문제에 대해 분명한 해법을 제시하라. 그것만이 정권을 지키는 유일한 길이다.

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