▲ 인증모델 공개행사 사진

[진주=최성일 기자]    지난 12일 과학기술정보통신부의 우주 산업 기반 시설(인프라) 구축 사업(우주 환경 시험 시설)이 예비 타당성 조사 대상으로 선정되었다. 이로써 진주시 정촌면 경남 항공 국가 산단 에 조성될 예정인 우주 환경 시험 시설 구축 사업이 순조롭게 진행될 것으로 보인다.

진주시는 지난해 12월 과기 정통 부로부터 우주 산업 협력 지구 위성 특화 지구로 지정을 받았으며 핵심 인프라인 ‘우주환경시험시설’을 지하 1층, 지상 3층 규모로 건립하여 2029년부터 본격 운영할 예정이다.

우주환경시험시설은 정부의 우주 개발과 함께 민간 우주 사업의 수요 증가를 고려하여 현재 진주 시에 있는 우주 부품 시험 센터 기반 시설을 확충해 구축된다. 우주환경시험시설에서는 시험 인증과 연구 개발, 기업 지원, 인력 양성 등의 다양한 임무를 수행하게 되며, 이를 중심으로 위성 관련 기업, R&D센터, 시험 시설 등도 집약된다.

진주시는 항공 우주 분야를 진주 미래 100년을 책임질 신 성장 동력으로 인식하고 관련 분야를 집중 육성하여 항공 우주 산업 성장 거점 도시로 도약하기 위하여 우주 산업 협력 지구 위성  특화 지구 지정을 추진해왔다.

이를 위하여 조규일 시장은 이종호 과기 정통 부 장관을 만나 위성 특화 지구 내 우주환경시험시설의 진주시 유치 당위성을 설명하였으며 다양한 포럼, 워크숍에 참여하여 각 기관의 관계자들에게 진주 시가 위성 특화 지구에 지정될 수 있도록 협조를 요청하였다.

진주시는 이미 전국 기초지방자치단체로는 최초로 2019년부터 초소형 위성 개발 사업을 시작하였으며, 지난해 8월에 가로, 세로, 높이가 각각 10㎝인 1U(unit) 크기의 정육면체를 2개 쌓은 2U의 ‘진주샛 원(JINJUSat-1)’ 인증 모델을 공개한 바 있다.

올해 하반기에는 미국 스페이스X사의 팰콘9 발사체에 탑재되어 발사될 예정이며3개월간 지구 사진 촬영 임무를 수행하게 된다. 시는 진주샛 원 개발 사업의 결과물을 활용하여 곧바로 6U급의 초소형 위성 개발에 착수한다.

또한 한국 산업 기술 시험원 우주 부품 시험 센터 및 항공전자기기술센터, 한국 세라믹 기술원, 한국생산기술연구원 진주 뿌리 기술 지원 센터에서는 항공 우주 분야와 관련된 다양한 시험 인증 및 연구를 진행하고 있으며, 경상 국립대학교 항공 핵심 기술 선도 연구 센터, 항공우주시스템연구소, 미래 우주 교육 센터, 위성 시스템 핵심 기술 연구 센터 등 교육기관에서는 우수한 지역 인재를 양성하면서 왕성한 연구 활동을 하고 있다.

이러한 인프라가 잘 갖추어져 있는 여건에서 추진되고 있는 위성 특화 지구 내 우주 환경 시험 시설 구축 사업은 진주 시의 우주 산업의 저변을 확대하고 우주 분야 시장을 선점하면서 정촌 경남항공국가산업단지의 우주 관련 기업 유치·집적 으로 이어져 우주 경제 규모의 확대·발전도 함께 가져올 것으로 예상된다.

진주시는 이번 우주 환경 시험 시설 구축 사업과 함께 초소형 위성 개발 사업, 항공 우주 관련 연구 기관, 시험 인증 기관, 교육기관 등 다양한 우주 관련 산업 및 인프라를 잘 활용하여 항공 우주 분야가 진주의 미래를 바꿀 새로운 패러다임이 될 수 있도록 한다는 방침이다.

조규일 시장은 “이번 우주 산업 기반 시설 구축 사업의 예비 타당성 조사 대상 선정으로 진주 시의 항공 우주 분야 육성 사업이 탄력을 받게 되었다. 과기 정통부, 경남 도와 긴밀히 협조하여 우주 환경 시험 시설 구축 사업이 차질 없이 진행될 수 있도록 노력 하겠다”고 전했다.

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