【서울=뉴시스】일본이 중국과 영유권 분쟁을 빚고 있는 동중국해의 센가쿠(尖閣)제도(중국명 댜오위다오·釣魚島)를 지키기 위해 자위대를 파견할 수도 있다고 모리모토 사토시(森本敏) 일본 방위상이 경고했다고 AFP 통신이 보도했다.

모리모토 방위상은 27일 도쿄에서 기자들과 만나 "센가쿠 제도에 대한 방위는 해상보안청이나 경찰이 맡는 것이 원칙이다. 그러나 현지의 해상보안청과 경찰이 상황에 대처할 수 없을 경우에는 자위대가 개입할 수 있다고 법에 규정돼 있다"면서 이같이 말했다.

이러한 모리모토 방위상의 발언은 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리가 일본 영토에서 벌어지는 불법적인 행동들에 "단호한 행동"을 취할 것이라고 의회에서 밝힌 지 하루만에 나왔다.

노다 총리는 26일 "센가쿠 제도를 포함한 일본의 영토와 영해에서 이웃국가들에 의한 불법적인 행동들이 벌어질 경우 필요하다면 자위대의 사용을 포함해 강력한 행동을 취할 것"이라고 말했다.

노다 총리는 그러나 "확고한 위기관리 틀을 채택하고 그러한 일이 일어나지 않도록 외교적 노력을 기울이는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

한편 후지무라 오사무(藤村修) 일본 관방장관은 27일 노다 총리의 발언은 중국이 먼저 군사 공격을 가하는 가상 질문에 대한 답변일 뿐이라고 의미를 축소했다. 후지무라 장관은 자위대 병력을 사용할 수도 있다는 이론적 가능성을 이야기한 것뿐이며 중국을 특별히 지칭하지도 않았다고 덧붙였다.

이달 초 중국 선박이 두 차례나 센가쿠 제도 해역에 진입하면서 중국과 일본 간에 다시 긴장이 고조됐다. 일본은 주일 중국 대사를 불러 이에 대해 공식 항의를 제기했다.

지난 4월에는 이시하라 신타로(石原愼太郞) 도쿄도 지사가 센가쿠 제도 매입을 제안하면서 양국 간에 긴장이 높아졌으며 노다 총리 역시 일본 정부가 센가쿠 제도 매입을 검토하고 있다고 밝혔다.

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]