편집국장 고하승


새정치민주연합 조경태 의원이 18일 "전 당원이 누구나 한 표를 행사할 수 있는 공정한 룰이 되어야 한다"며 당원 현장투표제 도입을 내걸고 당대표 출마를 선언했다.

조 의원은 이날 오후 국회에서 일반당원들과 함께 기자회견을 열고 "나라의 주인이 국민이듯 당의 주인은 당원"이라며 이같이 약속했다.

사실 그가 내건 ‘당원이 주인 되는 당’이라는 구호는 지극히 당연한 것이다. 그럼에도 야당인 새정치연합은 물론 여당인 새누리당에서도 지금까지 이런 목소리를 낸 정치인은 없었다.

왜냐하면 여야 각 정당의 지도부와 현역의원들이 자신들의 기득권을 지키기 위해 ‘오픈프라이머리=공천개혁’이라고 거짓 선전을 해왔기 때문이다. 따라서 자칫 ‘전 당원 투표제 도입’을 요구했다가는 ‘반(反)개혁 인물’로 낙인찍힐 위험성마저 배제할 수 없는 상황이다. 그러나 조 의원은 그런 것에 개의치 않고 올곧은 목소리를 냈다.

사실 ‘오픈프라이머리’는 정당이 후보를 선출하는 경선에 참가할 수 있는 자격을 당원에 국한하지 않고 누구에게나 개방하는 제도로 얼핏 보면 대단히 민주적인 제도인 것처럼 보인다.

하지만 오픈프라이머리를 최초로 도입한 미국에서조차도 이 제도는 환영받지 못하고 있다. 실제 미국 50개주 가운데 ‘오픈프라이머리’를 실시하는 주는 절반도 안 되는 19개 주에 불과하다. 너무나 문제가 많기 때문이다.

우선 본 선거에서 그 정당 후보에게 투표하지 않을 사람이 경선에 참여해 ‘역선택’을 할 수 있다는 게 문제다. 그보다 더 큰 문제는 정당의 주인인 당원이 주권행사에 상당한 제약을 받는다는 점이다. 특히 여성, 장애인, 정치신인 등 약자의 정계진출 기회를 박탈하는 동시에 인지도가 높은 현역 의원들에게 일방적으로 유리한 제도다. 따라서 ‘오픈프라이머리’를 ‘개혁’으로 포장하는 것은 사기다.

조 경태 의원이 ‘당원 현장투표제 도입’을 약속한 것은 이런 잘못된 ‘오픈프라이머리’를 혁파하겠다는 의지의 표현일 것이다.

사실 조경태 의원이 이처럼 ‘나 홀로’ 바른 말을 사례는 이번이 처음은 아니다.

지금 인터넷과 SNS에는 문희상 비상대책위원장이 조양호 대한항공 회장에게 처남 김 모씨의 취업을 청탁한 사실이 알려지면서 분노의 글이 넘쳐 나고 있다.

실제 “새민련의 한계와 단면을 보여준다”, “대한항공의 비선실세냐?”, “정계와 재계에서 저 따위 짓거리들을 하는 동안 선의의 국민은 뼈 빠지게 일해 세금 내고 선의의 국민은 칼바람 맞으며 국방의무를 다한다. 정말이지 뭐 이런 나라가 다 있나”, “새누리가 못해도 야당 덕에 사네”라는 비아냥거림이 쏟아져 나왔다.

그런데도 새정치연합 내부에서는 조 의원을 제외한 누구 하나 이 문제를 거론하는 사람이 없다.

단지 조 의원만 이날 한 방송에 출연, “문희상 의원은 비대위원장 신분에 있는 만큼 당에 여러 가지 피해를 줄 수 있다”며“ 빠른 시일 내 거취를 결정하는 것이 좋다”고 사실상 퇴진을 요구했을 뿐이다. 다른 당내 의원들은 마치 약속이나 한 듯, 이 문제에 대해 침묵으로 일관하고 있다.

어디 그뿐인가. 통합진보당 이석기 내란음모 사건과 관련, 작년에 ‘야권연대 책임론’을 제기했던 조 최고위원은 당시 이 의원 체포동의안에 반대투표를 한 당내 의원들의 ‘커밍아웃’을 요구하기도 했었다.

그는 지난 4월에는 이른바 ‘친노종북’ 발언으로 당을 발칵 뒤집어 놓은 일도 있었다.

당시 그의 발언이 친노 세력에게는 분통이 터질 노릇이겠지만, 새정치연합 내부에는 그의 견해를 존중하는 인사들이 적지 않았다. 지역 유권자들도 소신 있는 그에게 박수를 보내고 있다.

실제 그는 야당 후보에게는 ‘죽음의 땅’으로 꼽히는 부산 지역에서 유일무이한 3선 의원을 지낼 만큼 탄탄한 지지를 받고 있지 않는가.

비상대책위원장의 눈치나 보는 당권주자들, 거대 친노 세력의 눈밖에 날까봐 전전긍긍하는 당권주자들과는 전혀 다른 그의 신선한 모습이 2.8 전당대회에서 돌풍을 일으킬지도 모른다는 생각이다.

모쪼록 그의 소신행보가 새정치연합을 변화시키는 동력이 되고, 나아가 정치권 전반에 새로운 변화의 물결을 일으키는 거대한 파도가 되기를 바라는 마음이다.

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