편집국장 고하승


요즘 주변인들로부터 종종 이런 질문을 받는다.

“만일 제1야당인 새정치민주연합을 대체할 새로운 야당이 생긴다면, 그 중심은 안철수 의원일까? 아니면 손학규 전 민주당 대표일까?”

사실 현재로서는 그 누구도 이에 대해 명확하게 답변해 줄 수 있는 사람이 없다. 어쩌면 그들이 아니라 전혀 의외의 인물인 제3자가 야권재편의 중심이 될 수도 있는 것이다.

따라서 안 의원과 손 전 대표의 현재 처해진 상황을 단순비교하며, ‘새로운 야권의 중심은 누구다’라고 단정 짓는 일 자체가 무의미할지도 모른다.

그럼에도 두 사람의 행보를 비교하는 일은 매우 흥미로운 일이 아닐 수 없다. 그 방식이 너무나 다르기 때문이다.

우선 안철수 의원을 보자. 요즘 정말 바쁘게 움직인다. 이 사람, 저 사람을 만나느라 정신이 없을 정도다. 문재인 대표가 만나자면 기꺼이 달려가 만났고, 이런 저런 조언을 하기도 했다.

얼핏 보면 문재인 대표와 정치적 행보를 같이 하는 것처럼 보이기도 했다. 그런데 그게 아니었다.

문 대표와 당내에서 대립각을 세우고 있는 비노 인사들과는 물론, 심지어 당 밖의 천정배 의원과도 긴밀한 만남을 가졌다.

실제 안 의원은 지난달 28일 무소속 천 의원과 회동을 가졌다. 그 시점이 미묘하다. 새정치연합 최고위원회의가 김상곤 위원장을 혁신위원장으로 인준한 바로 다음 날이다. 따라서 정치적인 이야기가 오갔을 개연성을 배제할 수 없다.

또 지난 1일에는 안 의원이 같은 당 정대철 상임고문, 김한길 의원과 전격적으로 만나 당의 내분과 진로문제를 논의했다고 한다.

이들 비노 핵심 3인방은 4.29 재보궐 선거 참패 이후 문재인 대표의 책임론과 친노 패권의 청산을 제기해 왔다는 점에서 이날 회동에서도 문 대표를 향한 비난의 목소리가 쏟아져 나왔을 것이다.

안 의원이 이처럼 많은 사람들과 접촉하고, 그로 인해 연일 언론의 스포트라이트를 받는 반면 손학규 전 대표는 되레 조용한 행보가 뉴스거리다.

지난해 7월 정계 은퇴를 선언하고 전남 강진의 토담집에서 칩거 중인 손 전 대표는 “언론이나 주위에서 나보고 정치를 다시 하라고 하는데, 나도 사람인지라 정치 욕심이 간혹 곰팡이처럼 피어오를 때가 있다. 그러나 당이 어렵다고 내가 정치를 다시 한다면 국민에게 더 큰 불신을 초래하는 일이라고 생각한다"고 밝혔다. 여의도 정치와 거리를 두겠다는 뜻을 밝힌 것이다.

심지어 손 전 대표는 찾아오겠다는 정치인들마저 완곡하게 거절하고 있다. 문재인 대표가 토담집 방문을 추진했으나, 끝내 그를 만날 수 없었다. 이종걸 원내대표도 그를 만나지 못했다. 심지어 김상곤 혁신위원장은 아예 통화조차 하지 못했다고 한다. 천정배 의원과 안철수 의원도 그를 만나보고 싶어 하지만 기약할수 조차 없는 상황이다.

그런데 공교롭게도 바쁘게 움직이는 안 의원과 조용한 손 전 대표의 지지율이 똑 같다는 여론조사 결과가 나왔다고 한다.

여론조사기관 리얼미터가 지난 26일 전국 19세 이상 유권자 1000명을 대상으로 실시한 여론조사(표본오차 95% 신뢰수준에 오차범위 ۭ.1%p) 결과에 따르면, 손 전 대표와 안 의원은 '국가과제 실현 전반적 적합도' 조사에서 각각 5.6%를 기록, 김무성 새누리당 대표, 문재인 새정치연합 대표, 반기문 유엔사무총장, 박원순 서울 시장에 이어 공동 5위에 올랐다.

하지만 안 의원과 손 전 대표의 지지율은 그 무게가 다르다. 안 의원은 줄곧 차기대권주자 후보군으로 거론되는 상황이었고, 손 전 대표는 이번에 처음으로 대권주자 후보군에 이름을 올린 것이다. 그것도 본인이 정계복귀에 뜻이 없음을 수차에 걸쳐 밝히고 있는 가운데 얻은 지지율이다.

게다가 찾아오겠다는 유력정치인들의 방문을 극구 사양함에 따라 특별히 정치적 이벤트도 할 수 없는 상황이다. 반면 안 의원은 유력정치인들과의 회동으로 뉴스거리를 제공하고 국민들에게 인지도를 높일 수 있는 기회를 자주 갖는 상황이다.

그렇게 해서 두 사람이 얻은 지지율이 같다면, 누가 야권재편의 중심이 될지는 불 보듯 빤한 것 아니겠는가.

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