편집국장 고하승


안희정 충남 도지사가 3일 손학규 전 민주당 대표에게 “정계 은퇴하라”는 황당한 요구를 했다.

실제 안 지사는 이날 페이스북에 “손학규 전 대표님께 진심으로 부탁드립니다”라며 “정치 일선에서 은퇴해주십시오”라고 적었다.
사실 안 지사가 손 전 대표를 적대시한 것은 이번이 처음은 아니다.

앞서 안 지사는 지난 12월 6일 방송된 tbs 교통방송 '김어준의 뉴스공장'에 출연, 특별히 손학규 전 대표를 언급하며 날을 세웠었다. 실제 당시 안 지사는 “우리당 대표도 했었던 분이 나가서 이렇게 당을 흔들면 되느냐”고 노골적인 반감을 드러냈다.

그러고 보니 안 지사가 손 전 대표를 향해 연일 공세를 취하고 있는 이유를 알 것 같다.

안 지사의 말에서 드러났듯이 그로인해 ‘당이 흔들리기 때문’이다.

그런데 참 이상하다. 최근 각종 여론조사 결과를 보면, 손 전 대표의 지지율은 극히 미미한 편이이서 무시해도 될 것 같은데 왜 그토록 손 전 대표를 경계하는 것일까?

정말 안지사가 걱정하는 것처럼 손 전 대표에게 제1야당을 흔들 정도의 파괴력이 있는 것일까?

이 물음에 고개를 갸웃거리지 않을 수 없다. 여론조사는 대체로 반기문 전 유엔사무총장과 문재인 전 더불어민주당 대표가 오차범위 안팎에서 선두다툼을 벌이고 있으며, 그 뒤를 이어 이재명 성남지사, 안철수 전 국민의당 대표가 3,4위권을 형성하고 있는 까닭이다. 손 전 대표는 박원순 서울시장, 안희정 지사등과 함께 고작 5,6.7위권에 머물고 있는 실정이다.

따라서 친문세력이 그토록 기를 쓰며 견제하지 않아도 될 것 같은데, 왜 안 지사는 속된말로 손 전 대표를 못 잡아먹어서 안달인 것일까?

아마도 국민이 결국 그의 손을 들어줄지도 모른다는 불안감 때문일 것이다.

익히 알려진 바와 같이 손 전 대표는 10월 20일 정계복귀선언을 하면서 ‘제7공화국’이란 담론을 화두로 제시했다. 실제 그는 “제7공화국 시대를 열기 위해 온몸을 던지겠다”는 각오를 밝혔다. 그러나 불행하게도 당시 국민은 그 거대한 담론을 이해하기 어려웠다.

그러나 이른바 ‘최순실게이트’를 통해 대통령이 제왕적 권한을 낡은 6공화국체제가 더 이상 유지되어선 안 된다는 국민적 공감대가 형성되었고, 국민의 주권이 강화되는 제7공화국을 열어야 한다는 그의 뜻을 조금씩 이해하기 시작했다. 그 파괴력은 실로 엄청났다.

무려 10차례에 걸쳐 진행된 촛불시위에서 ‘박근혜 퇴진’ 문구와 함께 “이게 나라냐”는 문구가 적힌 피켓이 어김없이 길거리에 등장했다.

“이게 나라냐”는 구호가 의미하는 것은 너무나도 명백하다. 대통령이 제왕적 권한을 행사하는 낡은 6공화국 체제는 ‘나라’라고 말하기조차 부끄러울 정도니, 새로운 세상을 만들어 달라는 함성인 것이다.

사실 지금처럼 대통령에게 모든 권력이 집중되는 6공화국 체제가 유지될 경우, 다음 정부에서도 ‘제2의 최순실’이라는 괴물이 탄생할 수밖에 없다. 그것은 필연이다. 실제로 6공화국체제가 출범한 이후 역대 모든 대통령들이 ‘비선실세 국정농단’ 사건으로 홍역을 치르지 않았는가.

이번 촛불정국의 의미는 대통령 하나 바꾸는 일로 끝나서는 안 되고, 이런 촛불정국을 초래한 구체제를 청산하고 새로운 시대를 만들어야 한다는 국민의 요구인 것이다.

그런 손 전 대표의 주장에 정치권은 물론 국민도 호응하기 시작했다. 그래서 1월 22일 ‘국민주권개혁회의’를 출범하기로 결정한 것이다.

그 국민주권개혁회의가 개헌을 추진하는 모든 개혁세력의 중심지대가 될 경우, “이대로가 좋다”는 호헌파 문재인 대세론은 모래성처럼 무너질 수밖에 없다. 그건 문재인 전 대표와 같은 친노 출신으로 ‘포스트 문재인’을 꿈꾸는 안희정 지사에겐 상상조차하기 싫은 끔찍한 일일 것이다. 그게 안 지사를 비롯한 친문 진영이 일제히 손 전 대표를 향해 공격을 취하도록 만드는 요인일 것이다.

하지만 이미 대세는 ‘개헌’이다. 자신의 기득권을 유지하기 위해 6공화국 체제를 수호하려는 패권세력을 향한 국민의 분노가 언제 터질지 모를 일이다.

더불어민주당 싱크탱크인 민주연구원이 “개헌은 ‘촛불민심’을 왜곡하는 것”이라는 정치공작을 하도록 하는 내용의 보고서를 냈다고 하는데, 사실은 낡은 6공화국 체제를 유지하는 것이 내년 대선에 유리하다는 판단에 따라 “이대로가 좋다”는 ‘호헌’ 주장이야말로 촛불민심을 왜곡하는 것 아니겠는가.

만일 안 지사에게 조그마한 진정성이라도 있다면, 국민의 뜻에 반하는 ‘호헌’ 주장을 한 자신의 과오를 인정하고 스스로 정계은퇴를 선언해야 하는 것 아니겠는가.

정작 정계를 떠날 사람은 국민주권이 강화되는 7공화국을 만들자는 손학규 전 대표가 아니라, 대통령이 제왕적 권한을 갖는 낡은 6공화국 체제에서 선거를 치르자는 권력욕에 눈이 먼 문재인과 안희정 같은 호헌파들이다.

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