편집국장 고하승


“부자 장모를 두지 못한 이 땅의 모든 사위들의 가슴에 깊은 상처를 남겼다.”

가족의 재산 증식 과정과 명문대 지상주의 발언 등으로 구설을 초래하고 있는 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자를 두고 하는 말이다.

29일 '2013∼2016년 고위공직자 재산공개' 자료에 따르면, 홍 후보자 본인과 가족의 재산은 2012년 21억7000만원에서 2016년 49억5000만원으로 불과 4년 만에 28억 가까이 폭증했다.

보통의 서민들의 경우 40년이 걸려도 마련하지 못할 돈을 단 4년 만에 불린 것이다.

실제로 홍 후보자는 2013년 서울 강남구 압구정신현대아파트 전세에 살고 있다고 신고했다가 다음 해에는 압구정동 한양아파트를 증여받았다고 신고했다.

홍 후보자가 장모로부터 증여받은 이 아파트의 당시 평가액은 8억4000만원으로, 홍 후보자와 아내가 지분을 절반씩 가졌다. 2015년에는 배우자와 딸이 홍 후보자 장모로부터 서울 중구 충무로 상가 일부를 증여받으면서 재산이 1년 만에 19억원이나 늘었다. 특히 그의 중학생 딸은 8억 원 규모의 건물을 증여 받기도 했다.

이에 대해 부자 장모를 잘 두어서 많은 재산을 상속받은 게 무슨 죄냐고 항변할 수도 있다.

그러나 경제정의실천시민연합 재벌개혁위원장을 지낸 홍 후보자는 그동안 '과다한 상속 및 증여가 서민들의 의욕을 꺾는다'며 부의 대물림을 반대하던 사람이다. 부의 세습을 반대하던 그가 정작 자신의 재산 상속에 대해선 침묵하면서 사회 환원을 하지 않은 것이다. 겉 다르고 속 다른 그의 언행불일치가 문제가 되는 것이다.

특히 개인당 10억원이 넘는 증여의 경우 증여세를 40% 내야 하는데 홍 후보자 가족이 이를 피하기 위해 '쪼개기 증여' 방법을 사용했다는 의혹까지 제기되고 있는 상황이다.

이에 대해 홍 후보자는 정상적인 절차를 거쳤고 증여세를 모두 납부해 문제가 없다는 입장이지만, 이런 재산 증여 과정이 일반적인 국민 정서에 반하는 것임엔 틀림없다.

오죽하면 ‘적폐’ 대상으로 거론되는 자유한국당에서조차 "다른 사람 부(富)의 대물림은 '악'이고 내 부의 대물림은 '정의'냐"며 자진 사퇴를 촉구하는 목소리가 나왔겠는가.

실제 전희경 한국당 대변인은 "우리 집의 부는 온갖 기술을 동원해 대물림하면서 다른 사람 부의 대물림에는 그토록 악의에 찬 비난을 할 수 있었다는 것에 놀라움을 금할 수 없다"면서 "이 정도면 앞 다르고 겉 다른 정도가 아니라 '다중인격' 여부를 의심해야 한다"고 꼬집었다.

국민의당 이용호 정책위의장은 홍 후보자를 겨냥, "'내로남불' 종목의 코리안시리즈 우수 후보감"이라고 비판했고, 바른정당 전지명 대변인은 홍 후보자 배우자와 딸의 고액재산 상속 논란에 대해 "이율배반적"이라고 맹비난했다.

더욱 가관인 것은 홍 후보자가 1998년 저서에서 명문대를 나오지 않은 사람은 "근본적인 소양이 없다"고 밝히는 등 명문대 지상주의 발언을 했다는 점이다.

실제 그는 경원대학교(현 가천대학교) 경제학과 교수로 재직할 당시 <삼수·사수를 해서라도 서울대에 가라>는 제목의 공부법 소개 책을 썼다. 홍 후보자는 이 책에서 "행복은 성적순", "명문대에 나오지 않으면 소양이 없다", "삼수, 사수를 해서라도 서울대에 가라"고 썼다.

그는 "명문대학을 나오지 않고도 성공한 사람들은 조그만 중소기업을 운영하는 데 성공했는지 몰라도 그들에게는 근본적인 한계가 있다"며 "그들은 세계의 천재와 경쟁해 나갈 수 있는 근본적인 소양이 없다는 것을 인식해야 한다"고 했다.

그는 또 "혼자서 컴퓨터 앞에 앉아있는 고졸자가 천재이더라도 첨단 기술을 따라갈 수 없다.
한글과 컴퓨터의 이찬진 사장이 서울공대 출신임을 잊지 말아야 한다"고 쓰기도 했다.

비명문대 출신에 대해 심각한 차별의식을 갖고 있는 그의 천박한 인식이 고스란히 담겨 있는 것이다.

이 역시 명문대를 나오지 못한 이 땅의 평범한 사위들의 가슴을 아프게 하는 글이 아닐 수 없다. 문재인 대통령 주변에는 고작 이런 수준의 사람들밖에 없는 것인지 걱정이다.

정말 주변에 이런 사람들이 아니고서는 장관을 낼 사람들이 없다면, 문 대통령은 더 이상 ‘적폐청산’을 거론할 자격이 없다. 지금이라도 늦지 않았다. 문 대통령은 홍 후보자의 지명을 철회하든지, 인사권자로서 그게 모양새가 우습다면 홍 후보자로 하여금 자진사퇴하도록 압력을 가해야 한다는 판단이다. 그렇지 않고 국회 인사청문회를 밀어붙일 경우, ‘인사 참사’에 대한 국민의 비판여론이 거세질 것이고, 청문보고서도 채택되기 어려울 것이다.

사실 인사문제는 그리 어려운 게 아니다. 보통 사람들이 상식선에서 이해할만한 수준의 사람들은 주변에 널려 있다. 그런 사람들 가운데 자격이 있는 사람을 고르면 된다. 그 간단한 것조차 할 수 없을 만큼, 주변에 문제가 있는 사람들만 몰려 있다면, 문 대통령은 자신의 삶의 궤적을 한번 되돌아볼 필요가 있다.

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