▲ 홀몸노인에게 전달할 물김치를 담그는 최호권 구청장의 모습. (사진=영등포구청 제공)

[시민일보 = 여영준 기자] 영등포구(구청장 최호권)는 취약계층 홀몸노인에게 음식을 배달하며 건강과 안부를 확인하고, 통합 돌봄 복지망을 구축하는 ‘함께 걸음’ 봉사를 하고 있다고 밝혔다.

홀로 생활하다 외롭게 세상을 떠나는 고독사 위험군이 전국 153만명에 달하는 가운데, 구의 만 60세 이상 1인 가구 노인은 총 1만5000여명으로 계속 증가하고 있다.

이에 구는 고독사를 사전에 예방하고 노인들의 몸과 마음, 돌봄 틈새까지 알뜰하게 챙기고자 영등포구자원봉사센터와 손잡고 ‘함께 걸음’ 봉사 활동에 나선다. 촘촘한 지역사회 연계망을 구축해 사회적 약자를 위한 두터운 복지를 실현한다는 방침이다.

지역내 18개 동 300여명의 자원봉사회 회원들은 2월부터 주 1회 방문이나 안부전화로 180여명의 홀몸노인들을 돌본다. 아울러 밑반찬 나눔, 식료품 전달, 생일상 차려주기, 병원 동행 등 생활 맞춤형 밀착 돌봄을 제공한다.

특히 구는 직접 담근 여름철 물김치를 노인에 전달하고, 지역내 기업인 (주)코스콤과 함께 노인 110여명과 파주 임진각으로 봄나들이를 진행했다.

향후 자원봉사회 회원들과 홀몸노인들이 한자리에 모여 소통하는 ‘함께 걸음 봉사단 발대식’을 이달 중에 개최할 예정이다.

신길동에 거주하는 한 노인은 자원봉사회에서 마련한 생일상을 받고 “자식도 안 챙기는 생일을 이렇게 챙겨주니 내가 무슨 복이 있나 싶어. 올 때마다 항상 음식도 전해주고 너무 고마워”라며 감사 인사를 전했다.

최호권 구청장은 “함께 걸음 봉사가 확대돼 더 많은 어르신들을 챙길 수 있도록 힘쓰겠다”라며 “고령 어르신이 계속 증가하는 가운데, 영등포구가 고독사를 예방하고 어르신의 몸과 마음을 보듬어 드릴 수 있도록 사전 예방, 관리, 관찰 차원의 지역 통합 돌봄 시스템 구축에 앞장서겠다”라고 전했다.

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