▲ 지난 27일 농업 전문지 기자단 브리핑에서 관계자가 KCC 과수 전용 보호 페인트 ‘숲으로트리가드’ 도포 작업을 시연하고 있다. (사진=KCC 제공)

[시민일보 = 박소진 기자] KCC와 농촌진흥청이 공동 개발한 과수 전용 보호 페인트 ‘숲으로트리가드(Tree-Guard)’가 농가 현장 검증에서 일반 페인트보다 우수한 도막1) 유지 성능을 보였다.

동해 예방을 위해 나무줄기에 형성한 보호막이 실제 재배 환경에서도 상대적으로 잘 유지되는 것으로 확인됐다.

올해 9월 농촌진흥청과 KCC가 밀양, 거창 지역의 사과 과수원 5곳에서 실시한 조사 결과2) ‘숲으로트리가드’의 도막 균열 발생률이 일반 백색 수성페인트 대비 줄기 부위에서 약 35%p, 접목 부위에서 약 34%p 낮은 것으로 나타났다.

이번 결과는 지난 27일 국립원예특작과학원에서 열린 농업 전문지 기자단 브리핑에서 소개됐다. 농촌진흥청은 이날 과수 전용 페인트의 개발 배경과 제품 특성, 현장 검증 결과를 설명하고 올바른 사용 방법과 향후 보급 계획을 공유했다.

‘숲으로트리가드’는 겨울철 큰 일교차 등으로 발생하는 과수 동해와 수피 열상 예방을 돕기 위해 개발한 과수 전용 수성페인트다. KCC와 농촌진흥청 국립원예특작과학원이 공동 연구 협약과 국책 과제를 통해 개발했으며, 관련 기술의 공동 특허 출원을 거쳐 올해 1월 출시했다.

이 제품은 과수의 생육과 재배 환경을 고려해 차열성, 신장성, 방수성을 강화한 것이 특징이다. 태양광 반사율 92.1%, 근적외선 반사율 91.8%의 고반사 코팅층이 낮 동안 나무줄기의 과도한 온도 상승을 억제한다. 대기온도 0℃ 조건의 시험에서는 도포하지 않은 나무의 줄기 온도가 최대 13.1℃까지 상승한 반면, 숲으로트리가드를 도포한 나무는 2.6~3.5℃ 상승하는 데 그쳤다.

또한 신장률 120%의 유연한 도막이 나무줄기의 팽창·수축에 대응하도록 설계됐다. 도막이 쉽게 갈라지거나 벗겨지는 것을 줄여 햇빛 반사와 수분 유입 억제 등 보호 기능을 유지하도록 한 것

이러한 도막 유지 성능은 농업인의 사용 경험에서도 긍정적인 평가를 받았다. 제품을 사용한 거창 지역 농업인은 일반 페인트보다 색 유지가 잘되고 균열이 덜 발생한다는 의견을 전했다.

작업 방법도 간편해 농가에서 손쉽게 사용할 수 있다. 붓이나 롤러로 나무줄기에 바를 수 있으며, 넓은 면적에서는 제품 사용설명서의 권장 비율에 따라 물로 희석해 분무기로 도포할 수 있다. 겨울철 동해 예방을 위해서는 수확 후 본격적인 한파가 시작되기 전에 줄기 하단(지면부터 약 70cm 높이)까지 바르는 것이 권장되며, 구체적인 도포 방법과 작업 조건은 제품 사용설명서를 따르면 된다.

공동 개발한 기술을 농가에 보급하는 사업도 진행되고 있다. 농촌진흥청은 올해 신기술보급사업을 통해 강원·충북·충남·경북 등 총 10개소, 10ha 규모로 보급을 추진하고 있으며, 내년에도 무병묘 신기술보급사업과 연계해 10개소, 10ha에 추가 보급할 계획이다. KCC와 농촌진흥청은 도포 상태와 작업 편의성, 나무 생육 상태 등을 지속적으로 점검하며 현장 활용성을 확인하고 있다.

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